当高考状元、中考状元成为媒体采访的主角时，苏州外国语学校却在为培养“国际公民”而忙得不亦乐乎。该校更明确宣布，今年要从小学一年级开始开办一个女子艺术班，目的是像培养出总统夫人、部长夫人的新加坡某女子学校一样，培养优雅的淑女型人才，招生计划一出，应者如潮。
这不仅让人想起，苏州复兴私塾曾于去年开办了一个淑女班，目的是培养古典淑女型女子，该淑女班开办的科目也比较传统，包括礼仪、插花、茶道、女红。显然，苏州外国语学校的淑女班，则不是“复古”的跟班，而是有点西化的创新。 苏州淑女教育方兴未艾，赞成的人居多。他们认为，虽然两个“淑女学堂”的教育模式和教授科目有所不同，但是都折射出一种文化熏陶的理念：不管是优雅的总统夫人，还是古典的大家闺秀，在她们身上，都能发现中西传统文化中所推崇的有教养的女性的影子，是江南吴文化在市场经济的今天包容海纳的结果和升华。但也有观察人士对此持质疑态度。 苏州再开“淑女学堂” 苏州外国语学校开办淑女班的消息很让苏州人注目。 据记者了解到的情况显示，苏州外国语学校的这个称之为“女子艺术班”在招生时有一套标准，其中包括外在形象、快速反应能力等，另外，由于报名者远远超出一个班的容量，所以许多小朋友未能如愿入学。 一位家长李先生说，女儿今年幼儿园毕业，长得很讨人喜欢，口齿伶俐，反应很快，这些都符合苏州外国语学校女子艺术班的要求。当时为给孩子择校也费了很大周折，包括爷爷、奶奶在内意见也不一致。“我看，现在小一点的小孩还比较活泼可爱，到了五、六年级，再到初中、高中，孩子就被考试压得不可爱了。怎么培养她？确实很头痛。现在推出这个班，我觉得孩子未必就很轻松，但既然往高目标培养，既懂礼貌又有知识，我认为可以试一下。”当记者问到学费时，李先生笑了：学费很高，一年就得几万块！不过，大家还争着排队呢！ 关于该淑女班的办学初衷，苏州外国语学校校长曹伦华在接受记者采访时表示，这是培养目标国际化和多元化的一个实践。曹伦华校长表示，他对新加坡的南洋女子中学印象很深，该校在介绍学生时强调，这所学校出了许多总统夫人和部长夫人。而该校的科目，在艺术、音乐、外语、形体、礼仪方面都有所侧重。曹伦华说，苏州也曾有过很好的女子中学，即原来的振华女中、现在的第十中学，办女子班的传统可以继承。得到这两个方面的激发，苏州外国语学校的女子艺术班也就应时而生了。我们的目标，就是要培养淑女型的学生。 国际化的“淑女教育” 曹伦华认为，不仅仅是淑女的教育，我们整个的教育模式都应该向着国际化和多元化的方向前进。今年的这个淑女班就是培养目标多元化的一次实践。教育的国际融合应该成为当代教育的常态。 记者从相关方面了解到，从上世纪80年代开始，苏州教育的一个显著特点是国际融合速度在加快。出国访问、互访交流、缔结友好学校、师生互相修学游、课程引进，这一系列动作使苏州教育的国际交流融合速度明显加快。苏州教育界一位资深人士表示，教育的国际融合是与经济的全球化相伴而生的。从16世纪地理大发现、引发欧洲的商业革命、奏响经济全球化的序曲，到19世纪工业革命逐渐将世界各国经济连成一体，现出经济全球化雏形，再到20世纪跨国公司的蓬勃发展、网络经济的推波助澜，最终使经济全球化不可逆转。经济的全球化给教育带来了一个不可回避的问题，就是如何培养可以适应当今社会经济发展的国际化人才。 他认为，苏州外国语学校办淑女班以及其他特色比较明显的什么班，这都是教育走向国际融合的产物，不足为怪。这个学校办了许多特色班，如果真能实现目标，可以肯定是有益的，对苏州教育界来说是一件好事。苏州目前除了经济增长很快，而且城市国际化程度越来越高，外国企业、外籍人士、国际交流都在增加，对外语人才的需求在急剧增长，教育必须应对这种变化。 “古典淑女学堂”之辩 苏州的学校里出现淑女班已经不是第一次了，2006年开年，苏州就出现了一家“淑女学堂”，这家淑女学堂，就设置在曾在媒体上炒得沸沸扬扬的复兴私塾中。2006年1月7日上午9点整，位于双塔公园一侧的复兴私塾里来了5个淑女。她们的学历都不低，有普通本科生，有MBA的研究生。她们的职业，除两人为在校大学生外，其余都是在苏州工作的白领。 淑女学堂一位授课人说，苏州是中国“最后的闺秀”张允和的家乡，淑女文化有很好的基础。“最后的闺秀”张允和大名鼎鼎，她是作家沈从文妻子张兆和的姐姐，当年沈从文向张兆和求婚时，必须要过她这一关，当张允和写了一个“允”字交给沈从文后，张兆和与沈从文的姻缘才被锁定。张氏三姐妹跟宋氏三姐妹一样在中国民主革命史上留下光辉一页，同时也成为新中国之前的淑女的典范。另外，江南女子的形象在中国女性形象中存有美好印记，因此在苏州推广淑女文化，可以说是适得其所。 苏州淑女学堂的一位学员袁小姐说，她是朋友介绍过来听课的。袁小姐是MBA研究生学历，已经在一家外企工作了五年时间，并且结了婚。她认为作为一名职业女性，对自身形象的要求应该高一些。“谈吐、礼仪对一个人来说十分重要，从功利性来说，在学历形似的情况下，人的谈吐和外在形象将确定差异和优势。”这在竞争中是很实用的。袁小姐说，以前一直因学业紧张而缺乏这方面的教育，现在有机会弥补一下，当然是求之不得。在外国企业工作，中国礼仪尤其不可缺失。淑女学堂提出了新古典淑女的概念，强调了古典两个字，实际上是要求学习古典淑女，对这一概念她们表示接受。 男性心目中的淑女形象 苏州外国语学校宣扬的淑女教育理念，得到了家长们的认同，而对于苏州淑女学堂，则有更多的许多男士表示了赞赏。亲自把妻子送到淑女学堂的李先生说，夫人在一家外资企业工作，经常接触各类人士，交际频繁，但总感觉少了一些中国传统文化知识，进入淑女学堂学习，可以对中国传统的东西多一些了解。李先生的夫人说，她的先生其实更希望她在家庭生活中多表现一些传统才艺，尤其是实用性很强的茶道等。“这是男人的小小自私，但家庭生活、家庭对外交际等，的确需要。” 另一位已经结婚生子的男青年刘先生表示，所谓淑女是一种不可量化的、虚拟的标准，作为男人，当然希望自己的夫人贤淑、有才艺、具有稳定的心理和情绪，但淑女只是一种虚拟的形象，可以想象，但不可量化。当记者问他对苏州淑女学堂的看法时他表示，他支持该学堂的观点和办学尝试，其实它和社会上其他种类的培训班目标是一致的，就是要使女性在身心和知识方面有所提高。“善意的愿望总是好的”，而且以讲授礼仪、茶道等知识技能为主，具有实用性，比起其他的理论灌输要放心。他认为，女性学习技能，思维就不容易太复杂，心理方面不至于出偏。
“淑女”说到底是种文化 关于淑女，曹伦华认为，目前并没有明确的评价标准，但在科目设置上和学校的评价体系中，具有一定的标准。这也与上述众男士的想法不谋而和。 而在苏州缘缘健康形象咨询工作室的符瑛老师看来，笼统地讲，所谓淑女就是指有教养的女性，而这里所说的教养主要是指家庭教养，最主要的是礼仪、家政、插花、茶道、女红等。另外还有社会教养和文化修养等。 据了解，现在上海兴起女子教育，如在高等学府设立女子学院等，提倡女子学习礼仪、家政之类的知识，实际上同苏州的淑女教育大同小异。改变和塑造自我形象，培养稳定健康的心理，是当代女性需要解决的问题。而在商业时代，拥有理想、鼓励身边的人拥有理想是女性和母亲的一种美德。因此淑女教育的话题不但是一个女性话题和教育话题，同时也是一个时代话题。 一位学者认为，文化本来就是一个动态的概念，即是说以文化之，才是文化。一个人通过学习和提高教养、丰富内涵，于外在表现中体现出来，给人的印象就是有文化。从这个意义上说文化不是名词，而是动词。淑女文化也是同样的道理，通过礼仪、茶道、文学等知识和才艺的学习，达到一种状态，变成所谓的淑女。新古典淑女是古典淑女的继承，当然对传统文化要有所了解。 据悉，苏州淑女学堂已经开办了几期，但人气并不是很旺。对此，一位在双塔游览的学者朱先生表示，现在的很多事都是如此，不足为怪。淑女的概念很好，但要有实质性内容，不要新瓶装旧酒。打着淑女教育的招牌争生源，搞出名，就不值得提倡。
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